PHOCIDAE

PHOQUE

La famille des phocidés  (phocidae) est celle des vrais phoques et des éléphants de mer, soit 18 espèces actuellement vivantes, de la classe des mammifères. Cette famille a été créée par John Edward Gray (1800-1875) en 1821 elle a longtemps été clasé dans l'ordre devenu désuet des pinnipèdes, mais est plutôt classée actuellement dans l'ordre des carnivora (carnivores), sous-ordre des California.

L'espèce la plus connue, qui a donné son nom á la famille, est le phoque commun. Un mâle de cette espèce mesure en moyenne 1,55 m avec un poids de 90 kg. Pour  les femelles, la taille moyenne 1,45 m avec un poids de 70 kg. il vit dans les eaux tempérées et subarctiques. en hiver il vit principalement sur la banquise.



Caractéristique
D'une longueur de 1 á 6 m, selon les espéces, les phoques ont le corps fusiforme. leurs membres antérieurs, très courts, sont transformés en palettes natatoires. les membres postérieurs qui ne peuvent se replier sous le ventre déterminent le mode de locomotion: à terre ou sur la glace, les phoques progressent par reptation en s'aidant deleurs deux membres antérieurs (alors que les autres pinnipèdes, otaries  et morses, se servent de leurs quatre membres) faisant des pauses dans leurs déplacement terrestre entre chaque phase de mouvement; en mer, bons, nageurs, ils se déplacent en godillant. Les phoques sont carnivores et leur alimentation se compose essentiellement de poissons côtiers.